Jeep, une belle histoire d'avenir

La plus ancienne marque de 4 × 4 au monde fête ses 75 ans par une explosion de ses ventes. De quoi interpeller Renault et Daimler, tour à tour propriétaires du label.


L'engin gronde au démarrage, éructe à la reprise et glougloute au ralenti. Forcément, 707 chevaux, ça cause. Ils sont délivrés par un moteur V8 d'une cylindrée très «yankee» de 6,2 litres. Ce bloc anime une carrosserie haute sur roues d'un lumineux vert clair. Sa marque? Les sept «lamelles» de sa calandre donnent la réponse: il s'agit d'une Jeep. Le Trailcat Concept, le nom de ce monstre, fait partie d'une série de prototypes présentés cette année par la marque, dans le désert de Moab, dans l'ouest américain.
Il ne circulera jamais sur aucune route, à l'instar des étonnants concepts Willys et Compass qui l'ont précédé. Outre le tonitruant Trailcat, Jeep dévoile aussi un Trailstorm à moitié bâché, capable d'affronter les pires difficultés en emportant une forte charge, ainsi qu'une superbe Shortcup, remake contemporain de la CJ-5 de 1955, produite pendant près de trente ans à plus de 600.000 exemplaires.
Le pick-up quatre portes Crew Chief 715, hommage au Kaiser 715, arbore pour sa part une livrée vert olive. On l'imagine bien au sein d'une unité de transport de l'armée américaine, faisant la pige aux Humvee, ou garé sur une artère chic de Los Angeles. Clin d'œil au genre militaire, un petit soldat en plastique a été collé sur le dessus de la plaque d'immatriculation. À l'intérieur, un compas de marine et des interrupteurs inspirés de l'aéronautique se côtoient sur le tableau de bord. À son volant, on est étonné par le degré d'aboutissement du véhicule, et on peste à nouveau à l'idée qu'il ne sera jamais mis en concession.



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